Scholarship Hunter 2: Missed Call dari 021-3192…

Begitulah, mungkin yang lain juga sering mengalami kejadian seperti ini. Dan hal ini pun akan TERJADI saat saya memenuhi syarat-syarat MEXT 2011. Namun prinsip saya ini malah terbalik dengan apa yang saya lakukan terhadap kesempatan pendaftaran Fullbright, dan saya pun menyesal tidak mendaftar 🙁

Ada pepatah:

Eh, bener ga sih? Binatangnya Tupai, Kancil, atau Keledai ya? 😀 Ah, entahlah, yang pasti saya jatuh ke lubang yang sama dua kali saat mencoba mendaftar beasiswa MEXT.

Dulu saya bertekad, setelah gagal di MEXT 2010 dan pengalaman dari ngepply EMMEP (sampai minta DHL-nya nungguin), jangan pernah mempersiapkan persyaratan beasiswa secara mendadak! Lalu saat pendaftaran MEXT 2011 buka, saya pun langsung ngisi form. Ya, CUMA ngisi form doang. Sisanya, seperti recommendation letter dan research plan/proposal belum saya penuhi. Sampai akhirnya saya sadar saat mau berangkat dinas ke Palembang beberapa hari lagi (tiga hari lagi kalau tidak salah) dan teman saya Kharis minta datang ke lab minta rekomendasi buat aplikasinya ke Korea (ato Inggris ya, saya lupa).

Waaaaa….jatuh deh saya ke lubang untuk ke dua kalinya…

Seketika saya pun berubah jadi Sangkuriang.

Akhirnya dengan minta bantuan Bang Dayu (SI’04), Nabila (SI’10), Faza (SI’08), dan Ayesh (SI’06) saya pun berhasil mengirim dokumen ke kedubes pas HARI-H. Padahal saat itu saya berada di Palembang.

Jadi, malam sebelum berangkat ke Palembang, saya datang ke rumah Nabila (tetanggaan soalnya), minta dia besok anterin aplikasi ke lab. Lalu Bang Dayu, masukin surat rekomendasi dari dosen. Faza, nganterin aplikasi ke Ayesh. Ayesh, ngeprint research proposal saya yang baru selesai H-1 dan ngirimin ke Jakarta.

The Missed Call: Part One
Berhubung di area kerja saya di Palembang dilarang ada HP, maka tiap ke lapangan HP saya tinggal di wisma. Saya masuk lapangan pukul 7, istirahat pukul 12-13, dan pulang pukul 4 sore. Suatu hari, saya menemukan miscall yang banyak dari nomor telepon Jakarta: 021-3192xxxx. Sayang tidak ada pulsa untuk menelepon. Kemudian saat saya selesai pukul 4, miscall pun muncul kembali. Namun kali ini ada penjelasannya lewat email. Ternyata no. tersebut adalah no. telepon Kedutaan Besar (Kedubes) Jepang di Jakarta. Saya lolos seleksi dokumen dan harus pulang ke Pulau Jawa beberapa hari ke depan. Ternyata kali ini peran Sangkuriang yang saya jalani berhasil. Dayang Sumbi mau menikahi saya :p
(makasih buat semua orang yang berperan langsung menggolkan aplikasi saya…arigatou!)

The Test
13 Juni 2011, saya pun berangkat ke UI Depok. Di sana saya mengikuti ujian tertulis Bahasa Inggris dan Bahasa Jepang. Yang wajib dikerjakan ialah soal yang Bahasa Jepang, sedangkan soal Bahasa Inggris hanya pilihan. Tapi nanti dipilih adalah nilai yang terbesar. Buat orang yang ilmu Japanese-nya udah menguap bertahun-tahun yang lalu (seperti saya), ini berarti hasil tes Bahasa Inggris adalah penentu lolos tidaknya seleksi tulis ini. Untuk soal-soal Bahasa Jepang, saya isi ngarang aja :p Malah yang soal tentang kanji, yang harusnya perintahnya: “convert ke hiragana”, malah saya terjemahkan sebagai: “salin kanjinya.” Hehehe. Biar ga kosong-kosong amat lembar jawabannya. Intinya, bagi saya saat mengerjakan soal-soal Bahasa  Jepang ini, ada dua pilihan:

1. Jadilah orang yang jujur, kalau ngga bisa, ya udah jangan dikerjain, kosongin, apa adanya aja.
2. Jangan keliatan mudah menyerah. Kerjakan sebisa mungkin! (maksudnya: kerjakan sekuat kamu mampu berimajinasi dalam menjawab soal-soal yang ada)

Di UI

Masih di UI

Ini nih UI

Ini juga di UI

Belum pulang dari UI :p

Setelah tes tertulis, 3 hari kemudian, yaitu tanggal 16 Juni 2011, giliran saya tes wawancara di Kedubes. Pagi-pagi dari Bandung, saya semobil dengan orang yang mau wawancara juga. Ada yang wawancara Rabobank, Saipem, dan MEXT. Dan semuanya panik gara-gara telat. Untungnya saat menuju Sarinah, penumpang tinggal saya seorang. Akhirnya saya request diturunin di depan Kedubes: M.H. Thamrin No.24.

Sepanjang perjalanan, saya dengerin lagu ini. Jadilah lagu “Kokoro no Tomo” tersebut themesong saya selama seleksi MEXT. Awalnya sih gara-gara takut ditanya: “Nyanyikan lagu Jepang yang kamu ketahui!” Hehe. Sebenernya saya juga hapal lagunya intro-nya Baja Hitam, tapi gara-gara waktu di Palembang nonton liputan jalan-jalannya Raffi Ahmad-Yuni Shara ke Jepang dan backsound-nya lagu itu, saya jadi nyari-nyari deh file mp3-nya :D. Kebetulan karena bapak saya juga suka lagu tersebut, jadi keinget buat dengerin lagi lagunya.

Untuk persiapan wawancara, sebelumnya saya dikasih tahu K’Usama ada ebook keren buatan Mas Andhika Sahadewa (SI’02 – sekarang kuliah di Michigan). Ini link ebooknya. Isinya sangat membantu dan inspiratif buat scholarship hunters. Salah satu tips beliau pas bikin essay (berlaku juga untuk wawancara) beasiswa adalah:

Ungkapkan keinginan kamu untuk terus melanjutkan studi dan jadi profesor!

Akhirnya dalam beberapa kali pertanyaan yang berhubungan dengan: apa cita-cita kamu dan mau ngapain setelah lulus, saya pun berkali-kali menekankan: I want to continue my study and become a professor in my field!


(Oia, FYI, untuk referensi tahapan-tahapan seleksi MEXT, saya selalu di-refer ke web ini oleh teman saya Bintang)

The Missed Call: Part Two
Sekitar bulan Juli, HP saya kebanjiran miskol lagi. Setelah dilihat, no.nya: 021-3192xxxx. Saya punya firasat kalau miskol ini dari Kedubes. Dan setelah staf Kedubes tersebut nelepon lagi, ternyata bener. Alhamdulillah saya lolos.
Dengan bekal rekomendasi dari Kedubes, saya pun mencari universitas/ profesor.

Sejak awal, kriteria saya dalam memilih universitas di Jepang ini adalah: letaknya di tengah pulau, biar ga kena tsunami. Setelah mencari-cari universitas dengan lab yang sesuai dengan tema riset saya, akhirnya saya pun mengirim surat ke profesor di Kyoto. Sayangnya beliau tidak menjamin saya untuk dapat melanjutkan studi ke S2 setelah research student. Selain Kyoto, saya mengirim surat ke profesor di TIT. Sayangnya, saya bikin pundung profesor tersebut dengan menodongnya meminta langsung Letter of Acceptance tanpa basa-basi terlebih dahulu di email kedua. Beliau pun tidak pernah membalas email saya lagi. Termasuk email permintaan maaf saya T_T. Karena di form yang diberikan Kedubes tersedia 3 slot untuk pilihan universitas, saya hanya menghubungi 3 universitas (pada kenyataannya kita bisa melamar ke lebih dari tiga universitas, cuma pada akhirnya yang ditulis hanya 3 nantinya). Universitas ketiga yang saya lamar adalah Universitas Tokyo. Saat itu saya melamar langsung ke bagian International Office-nya, karena sistem disana tidak memperbolehkan kita berhubungan langsung ke profesor.
Alhamdulillah, tak disangka responnya cepat. Setelah beberapa kali berbalas email dan mengirim dokumen-dokumen yang diperlukan, di bulan Agustus saya mendapatkan Letter of Acceptance dari universitas ini. Alhamdulillah. Tahap berikutnya, menunggu secondary screening di MEXT, alias tahap akhir.

Setelah mendapat kabar ini, salah seorang adik kelas saya, Desi (SI’07), nyuruh saya nonton Dragon Zakura. Akhirnya, lagu ini jadi themesong saya saat itu 😀

The Missed Call: Part Three
Awal Desember 2011. Miskol terakhir ini juga membabi buta. Karena saya kebetulan sedang dinas di tempat yang sama di Palembang dimana saat jam kerja tidak diperkenankan membawa HP. Alhamdulillah kabar gembira yang saya terima. Cita-cita saya untuk merantau lagi, akan segera terlaksana.Yang menelepon saya adalah Pak Ircham dan saya dinyatakan lolos seleksi MEXT dan akan melanjutkan studi S2 di The University of Tokyo April nanti.

Themesong saya saat itu adalah lagu ini. Diambil dari dorama Shinzanmono. Nyeritain seorang newcomer di salah satu distrik di Tokyo. Gara-gara Ninis nih saya jadi nontonin film-filmnya Abe Hiroshi…
Anyway, themesong nya ini juga rada sedih, nyeritain tentang nostalgia dan pergi ke tempat baru. Ini arti dari lirik dalam Bahasa Jepangnya.

Mengejar Mimpi
Di awal 2011, bulan Februari, saya meminta peta Jepang dan Tokyo ke teman saya Arisita, yang saat itu kerja di proyek JICA di kampus. Saya yakin saya akan butuh peta tersebut suatu saat nanti (saat saya berhasil merealisasikan Dream Map saya ke Tokyo di 2013). Saya tempellah peta itu di kamar. Menemani peta pemandangan di Eropa yang sudah saya tempel sebelumnya. Ternyata beberapa minggu setelahnya, si peta Eropa copot. Mungkin karena zat perekat di selotipnya sudah kurang kuat. Akhirnya, setiap memandangi dinding kamar, fokus saya selalu ke peta “Jepang” dan peta “Central Tokyo” dan melihat daerah di sebelah kebun binatang/ taman Ueno: Tokyo University. tak disangka beberapa bulan sesudahnya saya diterima disana.

Peta di dinding kamar saya

Di Dream Map saya, Estimated Time Arrival (ETA) ke Tokyo adalah di tahun 2013. Ternyata Actual Time Arrival (ATA) nya akan maju jadi 2012 (‘akan’ = saat tulisan ini dibuat, saya belum sampai disana soalnya). Apakah Tokyo yang maju ke 2012 worth dengan Singapore 2010 dan Delft 2011 yang tertunda? Wallahualam. Yang pasti apapun yang terjadi pada saya, saya yakin tempat dimana saya (akan) berada adalah tempat terbaik bagi saya.

Berhasil meraih salah satu target: merantau lagi, membuat saya, seketika, merasa mencapai garis finish. Tapi saya sadar, mulai 1 April nanti, perjuangan lainnya akan dimulai. Semoga saya bisa istiqomah: Dream, Fight, Ikhlas. Amiiin.

“Jangan pernah remehkan impian, walau setinggi apa pun. Tuhan sungguh Maha Mendengar”. – N5M

Mari lanjutkan packing… 😀

PS: Tambahan foto dari acara pelepasan di Kedubes hari ini (foto dengan Dubes Jepang & Atase Pendidikan:

MEXT Grantees 2012: undergraduate, diploma

MEXT Grantees 2012: graduate/postgraduate